O GP40-2 foi EMDs seguimento à locomotiva modelo muito bem sucedido GP40. Enquanto muitos melhoramentos internos foram introduzidos (tais como o uso de melhorado, traço modular 2 componentes elétricos), houve algumas diferenças externas entre a produção precoce e tardia GP40-2-produção GP40. Isto incluiu um visor de nível de água do motor no lado direito do corpo (uma característica comum a todos EMD Dash 2 modelos), uma caixa de filtro de ar maior armário elétrico, um compartimento da bateria alongado no lado esquerdo, e um táxi ligeiramente modificada .